春暖花開的時候，喬家粉刷一新，大紅燈籠高掛，迎來一樁喜事。

新娘是聞名鄉裏的喬四姑娘，新郎是誰？

新郎是四姑娘去年冬日從雪地裏撿回來的一名叫花子。

聽者驚得險些掉了下巴：“為何呀？難道四姑娘貌醜？沒人肯娶？”

“四姑娘貌美如花，不信？不信到繡坊裏瞧瞧去，她每日都在。”有人答道。

“那是為什麽呀？”

“要我說，四姑娘雖然美貌，年紀有些大了，都二十了，急著嫁出去吧。”

“她不愁嫁，自從她回到延溪，每個月都有媒人上門，你想啊，敢跟喬家結親的，都是些有分量的，可四姑娘一個也瞧不上。”

“怎麽就瞧上了這叫花子？”

“長得好看啊，寬肩窄腰高個，俊眉修眼鼻梁挺直，一張臉不像書生那麽白，又不像莊稼漢那麽黑，恰到好處，看一眼就覺舒服，一頭長發烏亮濃密，黑絲絨似的，笑的時候掀一邊嘴角，好像在笑話人。”

“切，一個叫花子還笑話人？”

“雖說是叫花子，可他被喬四姑娘撿了回去，我看那，是天底下最有福氣的叫花子。”

……

晚飯後，喬容在燈下琢磨繡樣，唐棣枕著她腿發牢騷：“容兒，她們說我是叫花子。”

喬容嗯了一聲，他又道：“還說我是你撿回來的。”

“你就是我撿回來的呀。”喬容笑道。

“她們說你看上了我的臉。”他翻個身，仰臉看著她。

她擡手撫上他臉：“我就是看上了你的臉呀。”

他沖她撅起嘴，她俯身親親他唇，笑說道：“你呀，給自己找些事做，練劍啊讀書啊畫畫啊……”

“那些太耗費心力，我不想做。”他打斷她，一副蠻不講理的樣子。

喬容笑道：“不願做那些呢，就陪著迎春玩耍，素華嫂子又有了身孕，迎春總是纏著她。”

“迎春不經逗，不好玩兒，一逗就哭，還不如財神客棧的大黃狗好玩兒。”他嘟囔道。

喬容拍他一下：“虧得迎春那麽喜歡你，看到你就抱著腿喊姑父。”

“這一點我還是喜歡迎春的，所以我偶爾也給她當馬騎。”他不滿道，“可是看孩子是力氣活，郎中說了，我挨餓受凍壞了身子，不能做耗費心力的事，所以，不能多做。”

喬容笑道：“你喜歡閑著就閑著，不過呢，別總去偷聽那些三姑六婆的閑話。”

“不是有意聽的，走到那兒都有人在說，昨日到縣府閑逛，人們都在議論。”他哼了一聲。

“你什麽時候也在乎人言了？”喬容笑問道。

“倒不是在乎人言，他們提到我的時候，就說那個叫花子。”他憤然道，“爺就不配有個名字嗎？”

“不能讓人知道唐棣還活著，否則唐將軍就犯了欺君之罪。”喬容撫著他的頭發，“要不，還叫回秦來寶？”

“不，得換一個跟過去無關的。”他靠著她，不時舒服得哼哼兩聲。

“叫你小豬吧。”喬容笑道，“除了吃就是睡，還愛哼哼。”

他故意哼得大聲了些：“舒服了，還不準哼哼嗎？”

“準，只要你高興，什麽都準。”喬容笑道。

“那，今夜裏為我沐浴嗎？”他眼巴巴看著她。

喬容奇怪道：“不是昨夜裏剛洗過嗎？”

“如今天氣熱了，今日又往後山跑了一趟，滿身的汗。”他抱怨著。

喬容無奈看著他：“那好吧。”

他高興得捉住她手，表功一般說道：“你知道我跑到後山做什麽去了嗎？我到岳父母的墳頭看了看，墳頭的樟樹長起來了，跟我一般高。”

“那是胡二叔的功勞，他每日都挑水澆灌，你連一瓢水都沒澆過吧？”喬容睨著他。

“挑水更是力氣活，更不能做了。”他理直氣壯說道，“我得將力氣留到洞房花燭的時候……”

喬容用力拍他一下：“又胡說八道。”

“什麽都不讓做，只能過一過嘴癮了。”他臉埋在喬容腿上，悶聲道，“郎中胡說，我明明好好的，非說我凍壞了。”

“郎中沒說你凍壞了，只是說你不能急於求成，得養精蓄銳……”喬容通紅了臉，“否則，以後要不了小娃娃，你們唐家可就絕後了。”

“要不了就要不了，讓素華嫂子多生幾個，送我們兩個就好。”他挨蹭著她耍無賴。

突聽外面有人嚷道：“四姑娘在嗎？我要見四姑娘，讓我見見四姑娘……”

“我瞧瞧去。”喬容起身向外。

裏長家的公子延孝文近日三喜臨門，一喜是前年秋闈中舉，雖比喬柏晚了三年，可浪子回頭金不換，在附近傳為美談。

二喜是去秋娶了親，岳家是祁門的大地主，可謂門當戶對，新娘子清秀可人，小兩口正新婚燕爾蜜裏調油。

三喜是年初去縣衙補了主簿的缺，成了九品官，雖比不上喬柏的七品，可也是延溪村排名第二的風光。

今日午後，聽到人說喬四姑娘要和一個叫花子成親，當即回了延溪直奔喬家。

看到喬容出來，他漲紅著臉站了起來，他兩手發抖聲音打顫，他悲憤說道：“六年前與四姑娘分別後，我發奮讀書，五年前鄉試落榜，正心灰意冷的時候，四姑娘回到了延溪，我覺得是老天爺將你送回了我身邊，我更加勤奮，去春中舉後，才敢求我娘請媒人上門求親，可四姑娘說，雖然唐少將軍死了，你此生非唐少將軍不嫁，我無奈作罷……

他的聲音哽了一下：“我把四姑娘放在心裏多年，我知道自己比不過什麽少將軍，可我還比不上一個叫花子嗎？聽到這個消息，我實在咽不下這口氣，我就想當面問一問四姑娘，你為何要如此作踐自己？你在我心中是可以為後為妃的女子，最不濟也得是個誥命，可你為何要嫁給一個叫花子？”

“因為我長得好看。”唐棣從喬容身後走出，挑眉看著他。

“你是……”延孝文後退一步，指著他說道，“你不是那個姓秦的嗎？”

“沒錯，當年打你的那個，怎麽？又找打來了？”唐棣往前一步。

“當年你住在財神客棧不走，我就懷疑你沒安好心，原來是對四姑娘別有居心，你為了得到她，竟然假裝是叫花子，博取她的同情？”延孝文不退反進，指著唐棣對喬容道，“四姑娘，你可別上了他的當，他不是什麽叫花子，他是個山賊，六年前你到延溪的時候，他跟著你就來了，他帶著一大幫子人，個個一臉兇相，一看就非善類……”

他說話的時候，唐棣往前幾步，屈膝頂在他大腿上，他一個趔趄險些摔倒在地，喬容忙過來攔住了，對延孝文說道，“你所說的秦公子就是唐少將軍，他當年特意帶人護送我到的延溪，這位呢……”喬容伸手勾住唐棣手臂，“他的相貌肖似唐少將軍，所以我對他情有獨鐘。”

延孝文楞楞看著她，喃喃說道：“難怪傳言說你相中了他的臉。”

“多謝延大人厚愛，請回吧。”喬容笑笑，“新娘子還在家等著你呢。”

延孝文悚然一驚，羞愧滿面，作揖道：“我這就走，這就走。”

看著他匆匆走出，唐棣摟著喬容轉身向裏，在她耳邊輕聲問道：“即便我死了，也非我不嫁嗎？”

喬容嗯了一聲。

“傻丫頭。”他親上她的臉頰，低聲說道，“也許我這輩子只能是個叫花子了。”

“我不管。”她兩手環上他肩，“我只要你。”

“你養著我嗎？”他將她圈在懷中，看著她笑。

“我養著你。”她輕聲說道，“我還要順著你，慣著你，讓你成為天底下最幸福的小叫花。”

“為何？”他的唇貼上她唇。

“我願意。”她含住他的唇瓣吸吮。

唇舌交纏，他抱起她上樓，與她滾倒在榻上。

意亂情迷間，繡珠在外喚一聲姑娘。

她用力推拒著他，他頹然松開，掃興說道：“每次都這樣，繡珠太可惡……”

“繡珠，打水，我要侍奉姑爺沐浴。”她隔著簾子吩咐道。

看著他臉色由陰轉晴，翹著唇角孩子氣得笑，她撫著他臉笑道：“我笨手笨腳的，怎麽總是讓我為你沐浴？”

“我願意。”他專註看著她，想著去年冬日那個雪夜。

他最狼狽，也是最幸福的一夜。

他滿身糟汙瀕臨死亡的時候，聽到了她的聲音，嗅到了她的香氣。

她抱著他溫暖著他，她笑著親他，她怕他睡著，不停得逗他說話。

有人跑過來擡起他的時候，她一直握著他的手。

她親自為他洗浴，水換了一盆又一盆，由黑轉灰然後轉白，她一遍一遍為他篦著頭發，由打結到順滑。

他洗浴幹凈昏睡過去，她脫下衣衫鉆進他的被子，她的手腳纏著他的，用體溫溫暖著他。

他的身子轉暖後，她悄悄起身穿好衣衫，坐在他床邊守著他。

她以為他不知道，其實他早已醒來，只是貪戀著她的馨香溫暖，一動不動靠在她懷中，舍不得睜開眼……

“想什麽呢？水打好了，走吧。”她牽起他手。

“容兒，今夜裏，我給你洗吧。”他心猿意馬道。

她不說話。

“你看了我無數次了，我還沒看過你，不公平。”他耍無賴道。

“你願意的。”她笑說道。

“都光著抱過了……”他意識到不對，猛然住了口。

她停下腳步狐疑看著他，看著看著甩開他手，沈著臉蹬蹬蹬下樓去了。

自從他回來，她還沒有跟他翻過臉。

“自己洗去吧，別等得水涼了。”繡珠幸災樂禍看著他，姑娘太慣著他順著他了，早就該像今日這般，常給他些臉色看。

“洗什麽洗，我得先哄我家娘子去。”唐棣往樓下追去。

樓梯下到一半，她迎面上來了，笑看著他說道：“好啊，今夜裏你給我洗。”

他楞了楞，忙說道：“容兒，你確實有些太慣著我了……”

“我願意。”她笑道。

“那，咱們一起吧。”

他笑著攜起她手，沖樓梯口發呆的繡珠做了個鬼臉。

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